Eerste blog van 2024

 

We hopen dat iedereen een goede start heeft gehad in 2024. Voor ons, hier in Canada, is het naar wens gegaan. Een kleine greep uit de events en zaken van het eerste kwartaal:

• We hebben uiteindelijk onze hypotheek verlengd 1e keer in Canada, dat we dit proces moesten doorlopen

• Verjaardagen van Suus, Carmen en Brian (en de verschillende activities die we gedaan hebben)

• Dyami school basketball en off-season Football practices

We eindigden onze laatste blog met kerst en de jaarwisseling. Uiteindelijk alle dagen maar met z’n 4-tjes doorgebracht, eten, spelletjes doen. Het weer was buitengewoon zacht (de gehele winter eigenlijk), dus geen witte kerst. Met oud jaar zijn we even snel oliebollen gaan eten bij vrienden van ons, maar weer naar huis voor het inluiden van 2024.

Toen was 2024 begonnen en moesten we direct stappen ondernemen om onze hypotheek te verlengen. Deze zou eind February aflopen. Onze huidige hypotheek (Mortgage) was via een financiele instelling en verkregen via een broker (hypotheek adviseur.. /tussen persoon??). Via deze broker kregen wij een nieuwe contactpersoon, die onze portefeuille zou beheren en voor ons een goede hypotheek zou vinden. Helaas bleek, door communicatie, dat deze nieuwe broker meer op haar eigen commission uit was, dan voor ons een voordelige hypotheek te vinden. Na een heleboel heen en weer ge-email, hebben we besloten om een andere broker te vragen, voor een 2nd opinion. Deze hielp ons met vereenvoudigde overzichten en uiteindelijk bleek dat we het beste uit waren met onze huidige mortgage verlener. Dus voor gekozen om te blijven, maar voor een kortere periode, 3 ipv 5 jaar. We hopen/verwachten dat de mortgage rate (hypotheek %) weer naar beneden gaat en we dus over een kortere tijd weer een (voordeligere) rate kunnen vastleggen. 

Verjaardagen:

Eind van het vorige jaar was Suus nog jarig. Brian heeft haar een nachtje weggegeven, wat wij samen op 1 januari hebben verzilverd. Van het geld wat ze gehad heeft, heeft ze ook ter plekke een spa behandeling genomen, wat ze erg fijn vond. Nachtje weg was in het teken van ‘Ice wine & spice’ (de Niagara region staat hier bekent om de Ice wines en hotels in de omgeving spelen hierop in met een special gedurende de maand January). We kregen dus een Ice wine margarita met een charcuterie plank (zie foto). Ervan genoten en van het samen weg zijn. Dit was de eerste keer dat we samen weg waren en the kids alleen thuisbleven.

In maart was het de beurt voor Carmen en daarna Brian om hun birthdays te vieren. Carmen’s ‘Sweet 16’ had een avond met vriendinnen thuis georganiseerd, met thema FRIENDS (de serie. Carmen is a big fan of the series en heeft verscheidene memorabilia van FRIENDS). Als gift kreeg ze dan ook enkele zaken die FRIENDS thema hadden en maakte ze een FRIENDS thema chips schaal, toen ze met Suus een verjaardagje op pad ging. Ze kreeg ook van het verjaardag geld een lespakket voor haar rijbewijs.

Brian tot slot vierde zijn verjaardag in New York City (NYC)! Brian was niet ingeroosterd om te werken en Suus had ook vrij genomen, dus besloten om een lang weekend (Woensdag tot Maandag) naar NYC te gaan. Vrijdag zou een vrije dag zijn, vanwege Goede Vrijdag en dus alleen donderdag de kids van school gehouden. Woensdag avond vertrekken, onderweg overnachten en de volgende dag doorrijden naar NYC omgeving. Eerst zijn we naar een outlet shopping mall gegaan om wat kleren te kopen. Vervolgens doorgereden naar ons hotel. We hadden een hotel in New Jersey met uitzicht op de City. Vrijdag, op Brian’s verjaardag, dan echt naar the city gegaan, met de bus. Daar, op Times Square, a piece of cake gegeten, van Carlo’s Bakery (hij is The Cake Boss, bekend van TV. Brian volgde deze show, ‘The Cake Boss’ al in Nederland). Nu was dan eindelijk een mogelijkheid om een cake te proeven. Na de cake verder lopen door Manhattan. Eerst naar een plek waar wij de Hop-on Hop-Off bus zouden pakken. Helaas bleek deze een scam te zijn (niet meer te rijden), dus wij hadden onze tickets voor niks van te voren besteld. Balen, maar toen maar besloten om te lopen en niet zo’n bus te pakken. Er bleek een aantal Avenues en Streets te zijn afgesloten, wat lopen bemoeilijkte. Deze waren afgesloten voor The President of The US of A (POTUS) , die een fundraise campaign aan het houden was. Toevallig zagen wij hem voorbij komen, met motorcade en beveiliging in de stoet. Hij zwaaide naar ons en dus heeft POTUS naar Brian gezwaaid op zijn verjaardag 😊. Gelukkig gingen de straten weer open en konden we beter heen en weer lopen. De rest van de middag door Midtown gelopen en the subway naar downtown genomen. 

Daar hadden we een reservering voor Carmen’s Birthday present: ‘The FRIENDS Experience. The one in New York City’. We zeiden al dat ze a big fan is of the show en met deze experience kwam dat nog meer tot uiting. Het was een hele belevenis! Met allemaal FRIENDS gerelateerde spullen en costumes; de beroemde couch en appartementen van de FRIENDS. Overal mocht je foto’s maken en ‘deel uitmaken van de set’. Als je bekend bent met de show, dan zul je e.e.a. herkennen. Na deze experience zijn we maar retour gegaan naar ons hotel. Daar in de buurt hebben we gegeten om Brian’s Birthday af te sluiten.

De volgende dag weer naar the city. Ontbijten in het hotel was altijd een drukke bedoening, met veel andere gasten in een kleine ruimte. Vandaag gingen we het 9/11 memorial museum en Ms Liberty bezoeken. Het 9/11 museum was indrukwekkend. Te meer omdat Suus en Brian op het WTC waren, in 9 January 2001, 9 maanden voordat de aanslagen kwamen en de towers neerstortte. Ms Liberty was iets wat Dyami op zijn lijstje had en daar zijn we dan ook deels op geweest. Alleen the pedestal, niet helemaal in the crown. Toch 195 stairs op, dus dat was een goede workout. Naar the crown zou nog eens 180 stairs zijn en alleen maar uit 3 kleine raampjes kijken en weer naar beneden gaan. Dit vonden we niet echt de moeite. Na onze klim naar the pedestal van het uitzicht genoten. Na het wachten op de ferry, die ons weer naar het vaste land bracht, zijn we maar weer naar het hotel teruggegaan.

De laatste volle dag zijn we naar the American Museum of Natural History gegaan. Een groot museum over het ontstaan van aarde, mens en dier. Hier zijn we een aantal uur zoet geweest. Daarna even in Central Park een NY pretzel (kids) of iets anders eten en de voeten/benen wat rust te geven. Als afsluiting nog even subway nemen naar Midtown en richting Empire State Building gelopen. Om vervolgens weer naar Port Authority Bus terminal te lopen, een NY Pizza slice te pakken en de bus naar het hotel.

Dan echt op de laatste dag de terugreis aanvangen. Ging voorspoedig, met enkele tussenstops voor wat kleine boodschappen/ tanken en na ong 8 uur rijden waren we weer thuis. Brian en Suus waren de volgende dag nog vrij, maar kids moesten weer naar school.

Wat is er verder nog voorgevallen in de afgelopen maanden?

Dyami heeft dus school basketball gedaan. Uiteindelijk 4W-1L en uitgeschakeld in de playoffs. Verder heeft hij off-season Football camps gedaan. Naast conditioning ook film study van game films van vorig seizoen bekeken. Zeer interessant om te zien waar je op moet letten en hoe beter te anticiperen op. We zijn ook samen naar the university of McMaster in Hamilton gegaan, waar we hun Football program hebben mogen bekijken (again met film study inbegrepen). Nu is dan de tijd aangebroken dat het seizoen weer gaat beginnen. Practices en games will follow soon. Naast Football start Dyami op school ook weer met badminton en nu ook Flag Rugby. Hij is dus weer druk met sporten. Als hij dan toch in de klas is en lessen volgt, dan volunteers he for pizza uitgifte on pizza days; heeft hij meegedaan met een wedstrijd robotic hand building (met een groepje een robot hand ontwerpen en maken en tijdens wedstrijd deze hand zoveel mogelijk ballen van ene naar andere plek laten brengen. Door Basketball was hij niet aanwezig bij eerste meeting, waardoor hij niet door kon gaan naar regional Robotics championship. Zijn groep had wel de school opdracht gewonnen). Nog 3 maanden en dan is hij dan ook klaar met Elementary school en op weg naar High School. Deze week heeft hij zijn Grad photo, wat het begin is van het Graduation year. 

Carmen loopt inmiddels since januari weer zonder krukken en kan gelukkig weer dansen. Ze is met dansen al aan het voorbereiden voor haar dans voorstelling in Juni. Helaas heeft ze soms nog wel pijn aan haar voet waarvoor ze een brace draagt.

Brian had een mindere periode op zijn werk. Er was een email binnen gekomen met daarin a threat/bedreiging, dat er een aanslag zou worden gepleegd, op de school. (active shooter of anderzijds). Was dus even schrikken en een paar dagen politie op het terrein en omgeving. Ook moesten we patrouilles rijden en zorgdragen dat alle buildings secure zijn. Dit duurde voor 3-4 weken, met een outside security service, die het overnamen van de politie. En nog zijn de naweeën present en protocollen aangescherpt. De jongens en staff hebben het goed doorbracht en was het uiteindelijk niet meer dan een dreigmail. Naast deze mindere periode heeft Brian ook getraind voor the Staff vs Student Basketball game. Deze zou na de March Break gehouden worden, maar door health issues (uitbraak van ziekte/besmettingsgevaar) werd dit uitgesteld tot eind maart. Natuurlijk hebben the Staff gewonnen en hebben wij weer voor een jaar the bragging rights. Het waren maar 4x 5 minutes, doorlopende tijd, en dus was de einduitslag niet heel hoog. 22-12. Brian was able to score 8 points en hielp mede daardoor the Staff te winnen. 

Suus had trouwens ook nog iets heel bijzonders meegemaakt! Op een ochtend, voordat ze naar haar werk ging, zette ze de recycle buiten. Toen ze om zich heen keek zag ze een skunk (stinkdier) aan de overkant van de straat lopen (dit gebeurt wel vaker)...deze skunk had echter een coffee cup over zijn kop vastzitten. Suus probeerde de skunk te benaderenn waarop de skunk eerst de andere kant op liep, maar daarna letterlijk langs haar benen liep. Suus vond dit zo zielig dat ze de moed bijeenraapte en de coffee cup vastpakte, waarop de skunk zich los kon trekken. Ze keken elkaar aan en gingen ieder zijns weegs. Gelukkig vond de skunk het fijn om weer vrij te zijn en werd Suus niet bespoten. Dat had anders dan echt "stank voor dank geweest"....!

 

We hebben trouwens een mooi natuurverschijnsel meegemaakt, once in a life time, the solar eclipse! De zonsverduistering was op 8 April om 15.18 hr, het was heel bijzonder dat het opeens donker werd voor drie minuten, helaas was het erg bewolkt, maar gelukkig toch wat kunnen zien!

 

 

 

 

Dat was het dan wel, voor wat wij hebben meegemaakt in het eerste kwartaal van 2024. We hopen dat jullie het leuk blijven vinden om de blog te lezen, wij vinden het iig fijn om te blijven schrijven. Tot de volgende Blog!